Cette étude revoit les caractéristiques des insulinomes et vise à évaluer la sensibilité des tissus périphériques à l’insuline en cas d’insulinome ainsi que son évolution après chirurgie.

Quarante patients suivis aux cliniques universitaires Saint-Luc entre 1982 et 2012 ont été inclus dans cette étude rétrospective.

L’âge moyen d’apparition des premiers symptômes est de 48,8ans, tandis que le diagnostic de l’insulinome est posé vers 50,7ans. On observe une prépondérance féminine (1,66). Le temps médian d’apparition des symptômes avant diagnostic est de 12 mois. Des symptômes adrénergiques sont observés chez 75 % des patients et des symptômes neuroglucopéniques chez 90 % d’entre eux. La prise pondérale se retrouve chez 40 % des patients. Les techniques d’imagerie les plus efficaces sont l’écho-endoscopie (sensibilité de 90 %) et l’échographie peropératoire (sensibilité de 94 %). La sensibilité à l’insuline mesurée en dehors d’une hypoglycémie est fortement diminuée en cas d’insulinome (38,9 %±22,3 %), alors que la fonction bêta est logiquement augmentée, mais de manière très variable 359,0±171,5 %. Après exérèse complète de la tumeur et disparition des hypoglycémies, la sensibilité à l’insuline se normalise, passant de 36,9±19,0 % à 80,6±18,4 % (p<0,001) chez 12 patients guéris pour lesquels nous disposons d’un test HOMA préopératoire et à distance de l’intervention.

Les caractéristiques générales des patients correspondent aux données retrouvées dans la littérature. Nous montrons aussi qu’en réponse à l’hyperinsulinisme chronique, les patients porteurs d’un insulinome développent des mécanismes de défense responsables d’une résistance à l’insuline, qui sont réversibles après l’exérèse complète de la tumeur.